Door James Gant voor MailonlineGepubliceerd: 05:15 EDT, 31 maart 2022 |Bijgewerkt: 06:29 EDT, 31 maart 2022Een kampioen bodybuilder die zijn sportschool opende tijdens de lockdown, vocht tegen zijn tranen en beweerde dat hij het slachtoffer was toen zijn proces voor het overtreden van de Covid-regels begon.Eddy Ellwood, 58, vertelde gisteren aan Teesside Magistrates' Court dat hij een activist was geworden tegen de beperking nadat een lid van zijn fitnessclub zelfmoord had gepleegd.De voormalige Mr Universe zei in de rechtbank dat hij een steungroep was begonnen in het Herrington Country Park in Sunderland, maar ze begonnen elkaar te ontmoeten in zijn faciliteit.Hij zei dat hij het openhield als een 'vreedzaam protest' tegen de Covid-regels en dat hij het voor 100 procent opnieuw zou doen, en voegde eraan toe: 'Ik ben het slachtoffer van een misdaad hier.'Ellwood verscheen op de eerste van zijn tweedaagse proces nadat hij op 2 en 7 februari vorig jaar vermeende inbreuken op de Covid-wetgeving had ontkend.Hij heeft ook ontkend dat hij een verbodsbericht van de Hartlepool Council op elk van de twee dagen heeft geschonden.Eddy Ellwood (afgebeeld op weg naar de rechtbank), 58, vertelde Teesside Magistrates' Court dat hij een activist was geworden tegen de beperking nadat een lid van zijn fitnessclub door zelfmoord om het leven was gekomenDe voormalige Mr Universe (foto) zei in de rechtbank dat hij een steungroep was begonnen in het Herrington Country Park in Sunderland - maar ze begonnen elkaar te ontmoeten in zijn faciliteitDe sterke man, die eigenaar is van de Xtreme Fitness-sportschool in de stad, zei tegen de rechtbank: 'Mensen belden me met suïcidale bedoelingen en dat zou ik niet nog een keer laten gebeuren.'Deze mensen waren geïsoleerd en op zichzelf aangewezen.De menselijke interactie was alles wat ze nodig hadden.'Sportscholen gaan niet over fitness, maar over elkaar ondersteunen.Het zijn psychiatrische ziekenhuizen.'Je moet begrijpen hoe belangrijk lichaamsbeweging is voor iemand die het al zijn hele leven doet, het maakt deel uit van hun medicatie.Ze hebben het nodig.'Ellwood (afgebeeld met zijn advocaat vorige maand) verscheen op de eerste van zijn twee dagen durende proces nadat hij op 2 en 7 februari vorig jaar vermeende inbreuken op de Covid-wetgeving had ontkendEllwood gaf toe dat leden de apparatuur mochten gebruiken, maar zei dat ze voornamelijk werden toegelaten als onderdeel van een vreedzaam protest tegen de Covid-regels.Hij beweerde dat de sportschool, die op beperkte uren open was, mensen met psychische problemen ondersteunde.Hij zei dat er posters en een barrière waren waarop stond dat het voor vreedzame demonstranten was en dat mensen sociale afstand namen.Hij vertelde de rechtbank ook dat de gemiddelde leeftijd van degenen daar 33,4 was, en zei dat dit betekende dat ze niet in een leeftijdsgroep zaten die risico liep op het virus.De sterke man, die eigenaar is van Xtreme Fitness (foto) in de stad, vertelde de rechtbank: 'Mensen belden me met suïcidale bedoelingen en ik zou dat niet nog een keer laten gebeurenEllwood vervolgde: 'Ik ondersteunde individuen voor geestelijke gezondheid en het was een protest tegen de coronaviruswet.'Er kwamen mensen naar me toe die zeiden 'je hebt geen idee hoeveel dit voor ons heeft betekend' voor wat ik deed.Ik heb e-mails waarin staat 'je hebt mijn leven gered''.Hij zei dat hij het voor honderd procent opnieuw zou doen en zei: 'Als dit nog eens zou gebeuren, zou ik alles doen om het leven van een andere man te redden.'Hij voegde eraan toe: 'Ik heb geen enkele man of vrouw leed aangedaan.Ik ben hier het slachtoffer van een misdrijf.'Hij beweerde dat de sportschool (afgebeeld, een poster van hem in de faciliteit), die op beperkte uren open was, mensen met psychische problemen ondersteundeHartlepool Council heeft Ellwood aangeklaagd en beweert dat hij de regels heeft overtreden door mensen op de site toe te laten als ze niet aan het werk waren.Maar hij sloeg terug op de claims en vertelde de rechtbank dat iedereen recht heeft op vreedzaam protest.Getuige van de verdediging Samantha Egan zei dat ze van haar huis in Whiteleas, South Shields, naar de sportschool in Hartlepool reisde.Ze zei dat ze zich gesteund wilde voelen en verhalen en gevoelens met andere mensen wilde delen.Ze zei: 'Ik voelde me gewoon opgelucht dat ik niet de enige was die doormaakte wat ik meemaakte.Gewoon bij andere mensen zijn, met ze kunnen praten.'Medegetuige Stephen Worthy, uit Hartlepool, zei dat hij twee vrienden had verloren door zelfmoord en dat zijn eigen geestelijke gezondheid eronder leed.Hij zei dat het hem motiveerde om naar de sportschool te gaan en voegde eraan toe: 'Het was het feit dat je voelde dat je weer ergens bij hoorde.'Onderstaande reacties zijn vooraf gemodereerd.De standpunten die in de bovenstaande inhoud worden uitgedrukt, zijn die van onze gebruikers en komen niet noodzakelijk overeen met de standpunten van MailOnline.We accepteren geen reacties meer op dit artikel.Gepubliceerd door Associated Newspapers LtdOnderdeel van de Daily Mail, The Mail on Sunday & Metro Media Group